Impacto
La invasión española fue la destrucción del sistema que mantenía el imperio y el camino. Impusieron una nueva religión e intentaron desterrar las tradiciones. En los primeros 100 años importaron plantas y animales que alteraron el medioambiente y casi el 80 por ciento de la población nativa murió víctima de enfermedades europeas.
Pese a que los españoles admiraban el Qhapaq Ñan, pronto muchos de los caminos quedaron abandonados, destruidos o transformados. Los caballos y los carruajes dañaron las sendas construidas para el tráfico a pie y con llamas. El mantenimiento decayó y la erosión se hizo notar.
El camino de la sierra es cosa de ver.... [E]n la cristiandad no se han visto tan hermosos caminos.
—Hernando Pizarro, carta a los oidores de la audiencia de Santo Domingo, 1533
Nuevos animales y cultivos
Los españoles introdujeron caballos, ovejas, cabras y cerdos en regiones tradicionalmente destinadas al pastoreo de llamas y alpacas. Los españoles ocuparon las áreas más fértiles para sembrar sus cultivos importados, dejando las tierras más pobres para los pobladores de los Andes, desplazando los cultivos nativos.
El saqueo de las montañas sagradas
Los exploradores españoles llegaban motivados por la sed de oro y plata. Las montañas del Tawantinsuyu eran ricas en minas, que pronto se convertirían en la fuente principal de su riqueza.
Los españoles manipularon el sistema de mit’a, forzando a los indígenas a contribuir con su trabajo. A diferencia de los Inka los españoles no les ofrecían nada a cambio. Mucha gente pereció trabajando en estas peligrosas minas.
Si tuviese que relatar las diversas variedades de objetos de oro, mi historia nunca acabaría.
—Francisco de Xerez, Verdadera relación de la Conquista del Perú, 1534
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La plata de Potosí
La mina de plata de Potosí era un sitio sagrado para los Inka. Más tarde, se transformó en el principal proveedor de plata de España. Los peligros del sitio le otorgaron la reputación de "el cerro que come hombres".
Modelo de un barco Aymara, 1880–1920. Bolivia. Aleación de plata. Foto de Ernest Amoroso, NMAI. (22/5025)
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El mercurio de Huancavelica
Los españoles explotaron una mina de mercurio en Huancavelica. El mercurio se utilizaba para extraer la plata de los minerales. Esta minería era extremadamente peligrosa y la tasa de mortalidad muy alta.
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El oro de Copiapó
La región de Copiapó era una gran fuente de oro para el Imperio Inka. Bajo el dominio español, las minas se explotaron para extraer cada vez mayores cantidades de oro y cobre.
Felipe Guaman Poma de Ayala (Quechua, ca. AD 1535–1616). Huayna Capac y el español Candia, 1615. El primer nueva corónica y buen gobierno, Biblioteca Real, Copenhague, GKS 2232 4°.
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